小朋友的编程教育，不是敲代码
上周我们团购的两组产品中，有一个产品是可编程的小火车（点击了解），所以聊到一些和儿童“编程”有关的话题，以及我们对于“儿童编程”教学或者产品的看法。有很多读者对这个话题感兴趣，所以我们今天再展开多聊一下。
随着互联网时代的来临，“编程”成为了职场重要的技能之一，所以很多家长也希望小朋友从小就能开始这方面的学习。
很多时候，家长抱着让孩子学编程的目的，去市面上买了那些编程类的教具、玩具、桌游或者课程，拿到之后却不知道如何用，或者跟自己记忆中以前学过的C，JAVA，PHP的情况相差甚远。于是不禁感到疑惑，觉得自己是不是被忽悠了。
有这种疑惑，是因为我们印象中的编程，往往就是右键点击网页然后查看源代码的感觉，形象一点，就是一个程序猿在电脑前面狂敲键盘的结果：
wiki"program"词条页面的一部分源代码
所以很多读者问过我们，哪种计算机语言适合小朋友来学，有没有推荐的课程或者学习软件之类的。其实对于小朋友来说，编程启蒙并不是对着屏幕敲代码。在开始自己敲打代码之前，更重要的是去了解和学习编程的核心还有基础。
那什么是编程呢？那其实要从什么是“程序”来思考。
其实我们从字面上，就可以理解其中的一些含义。什么是“程序”，按照《现代汉语字典》，“计算机程序”是指：为实现某种目的而由计算机执行的代码和指令序列，通过程序设计语言实现。
看到这句话，估计很多人就会被绕到死机了，但程序这个词早在计算机出现之前就有了，意思很简单，就是事物发展进程的次序。比如开会的程序，审核的程序等等。
计算机的程序，也可以这样理解：为了实现某个目标的代码序列。
所以学习程序的基础，就是熟悉序列，不是学习一行行代码的顺序，而是指令、做事的顺序。
从英文的角度，同样也是如此。“编程”的简称，通常是对应programming，有时候会用coding（编写指令）。那什么是program？
program这个词，当然也比计算机更古老。它的含义有很多，比如实现某种目的的行动计划，活动日程、电视电台节目、物品清单......等等
我们可以看到，这些含义的共性，就是把一系列动作或内容，按照一定顺序排列执行，无论是电视栏目，还是课程学习计划，最终实现某个目标。所以用“程序”来对应program，翻译的很恰当。
我们之前聊过孩子的数学启蒙、语文启蒙，其中最老生常谈的一件事，就是儿童的学科启蒙教育，并不是简单的“提前学”，更不是刷题。而是要用符合这个年龄段孩子的认知水平的方式，来培养对这个学科学习真正有帮助的基础能力。
比如我们说过数学的基础要从数形结合开始，语文要从汉字的字源字义开始。而编程也是如此，编程的基础，并不是被背一堆计算机语言指令。而是理解什么是“程序”，什么是“次序”。
而想培养这方面的能力，可以选择一些和简单或者图形编程有关的玩具、桌游外，但更重要的，是在日常生活中，培养孩子对于“项目进程”的了解，参与到制定执行次序方案的过程中来，而不是简单的家长说什么孩子做什么。
比如出去旅游的规划，比如日常生活的作息表，哪些应该在前，哪些应该在后，前后顺序之间有没有影响，哪种排序的效果更优？这些事情虽然看上去和电脑程序没什么关系，但帮助孩子养成的基础能力，却可以对未来的编程学习有很大的帮助。
当然，对于小朋友来说，学习编程也可以从代码（code）入手，只不过对于学龄前或者小学生的说，coding启蒙类的编程玩具，也不是敲代码的风格。
比如OSMO的这款coding starter kit的iPad App和外设。
或者我们上周五推荐的coding express小火车。
还包括很多其他的coding启蒙玩具，都是用形象的动作指令，比如“如何规划行进路线”这种，来作为coding的入门，为什么会这么选择呢？再来看看什么是code（代码）。
code的含义，并不特指那一行行的计算机程序代码，在韦伯词典中，对应的解释其实是：“a system of signals or symbols for communication”，也就是一种用符号或信号进行通讯的体系。
广义的说，我们日常使用的各种语言，中文、英文、法文......都是代码。
还记得N年前在新东方学T&G的时候，听过某位创始人总喜欢上课讲的一个段子：英语系毕业的他跑去美国申请计算机系，专业差太远原本没希望，但他用“英语和计算机语言都是语言”这个理由，居然说服了招生老师。
虽然我个人对这个故事的真实性存疑。但他讲的这个道理的确是通的：计算机语言的确也是一种语言。只是它是一种特殊的，人和机器沟通的语言 —— 可以理解为我们在和机器聊天。
除了我们的语言外，生活中还有很多特定用途的code，比如海军用的旗语，电报用的摩斯代码，都是一种code。
不同的code有不同的目的，也有不同的难度，所以对于低龄的小朋友来说，很适合他们学习的一种简单code，就是 —— 指路：左转、右转、前进、后退，这些就是最基本的指令。因此coding启蒙类的玩具，往往都不约而同的选择了规划路线这种“程序（program）”，来作为启蒙的方式。
这种coding启蒙所做的，就是让小朋友了解和认知如何和机器进行对话。用这些简单的指令，告诉机器人、火车头、或者软件里的人物，自己想让它完成什么工作。
这其实就是编写代码。学习和掌握这种看似无比简单的coding，可以帮助孩子为未来学习其他更复杂的代码语言打好基础。更重要的是，这也是未来生活在越来越程序化，互联网化的社会中，我们所需要掌握的基础思维能力之一。
不过用玩具和生活中的种种来学习编程启蒙的方式还有很多，我们以后有机会再跟大家聊聊如何用玩具来学习编程。
聊了这么多之后，最后忍不住稍微泼点凉水。学习编程很有趣，在这过程中所培养的能力，对孩子也很有帮助。
不过如果你希望孩子学编程的理由，是觉得以后可以当个程序员好找工作，那也许应该再三思一下，毕竟在人工智能AI的年代，程序员是和AI关系最近的职业之一，却也是专家们预测的最容易被AI所替代的职业之一。
当然，这种危机风险存在于各行各业。在现在这个快速变化时代，新的行业，新的职业层出不穷，旧的职业也消亡的非常迅速。我们都无法判断未来孩子长大之后，可能有怎样的工作机会，本着培养职业技能从娃娃抓起之类的目的来启蒙，未来很可能会失望。
所以，即便我们的教育目标很简单，就是为了未来容易就业，那合理的方式，也不是“从小掌握一门手艺”，而是加强素质教育、基础能力教育。既然世界万变，那我们就选择以不变应万变，才能让孩子在未来有机会选择适合自己的职业，并在那个我们无法预测的职场上，取得成功。
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